• En agosto del año 2021 ingresaron denuncia ante la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) por la ejecución de más de 50 plataformas de prospecciones mineras en elusión del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA)
• Cuestionan el proceder de la SMA quien, pese a contar con antecedentes que confirmarían la infracción, aún no resuelve el inicio de un procedimiento sancionatorio en contra de Andean Silver Chile II SpA.
• En septiembre pasado, se destacó la visita del Embajador de Australia al yacimiento minero Cerro Bayo. Mientras las autoridades regionales destacaron la eventual reactivación del yacimiento, se guardó total silencio sobre los procedimientos investigativos que la SMA aún mantiene pendientes.

Cinco inviernos y cinco temporadas de viento han pasado sobre la estepa de Jeinimeni y Bahía Jara desde que Corporación Privada para el Desarrollo de Aysén (CODESA), la Agrupación Social y Cultural Aisén Reserva de Vida y la Corporación para el desarrollo sustentable del Lago General Carrera, denunciaran la ejecución del proyecto “Prospecciones Equus Cerro Bayo”, en la comuna de Chile Chico. En este tiempo, la autoridad ambiental no ha podido decidir si la empresa cometió la infracción denunciada y, en su caso, dar inicio al correspondiente procedimiento sancionatorio. Mucho menos se han dispuesto medidas de mitigación o reparación de los impactos ambientales que estos proyectos son susceptibles de causar.

La denuncia, ingresada ante la SMA el 10 de agosto de 2021, requirió a la entidad fiscalizadora esclarecer la legalidad de la ejecución de más de 50 plataformas de prospecciones mineras realizadas entre los años 2019 a 2021, al interior del Sitio Prioritario para la Conservación de la Biodiversidad “Estepa Jeinimeni-Lagunas de Bahía Jara”. Lo anterior, considerando que según la Ley de Bases Generales del Medio Ambiente y el Reglamento del Sistema de Evaluación Ambiental, en Aysén, toda prospección minera de más de 20 plataformas debe ingresar a evaluación ambiental de sus impactos. Exigencia que se robustece cuando un proyecto o actividad se ejecuta al interior de un Área bajo protección oficial (como un sitio prioritario para la conservación de la Biodiversidad).

Y es que la evaluación ambiental no es un tema menor, mucho menos cuando es la propia Ley la que reconoce que estos proyectos o actividades son “susceptibles de causar impacto ambiental, en cualquiera de sus fases”. Cada sondaje abre una plataforma en la tierra, un camino, un pozo profundo; el cual, si no se sella adecuadamente, puede conectar aguas subterráneas que la naturaleza mantuvo separadas por miles de años.

Ahora bien, durante el último mes, la SMA notificó nuevas actuaciones en el marco de la denuncia interpuesta. Así, por medio de la Resolución Exenta número 2627 del 24 de septiembre de 2026, la Superintendencia requirió a Andean Silver Chile, “en su calidad de titular del proyecto Prospecciones Mineras Cerro Bayo”, informar en un plazo de 5 días hábiles el estado de ejecución de la totalidad de los sondajes informados mediante carta del 8 de mayo de 2023; acompañando imágenes fechadas y georreferenciadas de todas las plataformas. Posteriormente, por Resolución fechada al 13 de octubre de 2026, el órgano fiscalizador decidió otorgar una ampliación de plazo para que la titular del proyecto acompañe la información requerida.

Según el presidente de CODESA, Erwin Sandoval Gallardo, “nos tomó totalmente por sorpresa las notificaciones recibidas las últimas semanas. Ello porque, además de la antigüedad de la denuncia, ya en 2022 la Superintendencia del Medio Ambiente nos informó que había derivado los antecedentes a la División Jurídica del organismo, con el objeto de que se decidiera sobre el inicio de un procedimiento sancionatorio en contra de la responsable del proyecto”. Agregando que, “antecedentes que confirman la infracción están en poder de la SMA, siendo del todo dilatorio este nuevo proceso investigativo”.

El dirigente hace referencia al Oficio Ordinario Ays. Nro. 191 del 13 de diciembre de 2022, a través del cual el Jefe de la Oficina Regional de la SMA informó a los denunciantes que el Informe de Fiscalización (DFZ-2021-2479-XI-SRCA) había sido “derivado a la División Jurídica de esta SMA, para su evaluación y acciones que correspondan, encontrándose este procedimiento en curso.”. Destacando, asimismo, que a través de carta del 8 de mayo de 2023, la entonces propietaria del proyecto informó que “de las 33 plataformas autorizadas se han ejecutado 30 y le quedan 3 por ejecutar”.

Sin embargo, cuestionan desde la organización denunciante que, “pese al reconocimiento de la propia titular del proyecto de haber ejecutado más de 20 plataformas de sondajes sin evaluación ambiental y pese a nuestras reiteradas solicitudes de iniciar procedimiento sancionatorio, la autoridad ambiental continúa sin dar respuesta a nuestros requerimientos y, por el contrario, ha abierto espacio para desvirtuar la información que obra en el expediente administrativo”.

Efectivamente, según los antecedentes expuestos en la denuncia del año 2021, SERNAGEOMÍN informó el desarrollo de 52 plataformas de prospecciones mineras ejecutadas. Según la anterior propietaria del yacimiento, se habrían ejecutado 30 plataformas; mientras que, Andean Silver Chile II SpA., ha reducido el número a 19 plataformas de prospecciones. Tres cifras para el mismo proyecto; la última de ellas, convenientemente, bajo el umbral de ingreso obligatorio al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental.

El viento no espera a la burocracia

En Chile Chico ya se conoce lo que pasa cuando una mina no cumple la normativa vigente. En 2019, vecinos grabaron una nube de polvo que era arrastrada por el viento desde el tranque de relaves de la minera; esto es, desde el depósito donde se almacenan los restos, desechos o residuos industriales del proceso minero. La nube cruzaba la Laguna Verde rumbo a Bahía Jara, donde pastan animales y se extienden importantes cultivos locales y, pese a que la SMA ya había constatado que el sistema para prevenir la dispersión eólica cubría solo una parte del tranque, recién en abril del año 2024 formuló cargos en contra de la titular del proyecto por no controlar la contaminación dispersada desde el Tranque de Relaves. Sin embargo, dicho procedimiento culminó sin sanciones, al aprobarse un Programa de Cumplimiento presentado por Andean Silver con fecha 6 de noviembre de 2025.

Así, mientras la Superintendencia del Medio Ambiente avanza a paso lento, la empresa avanza a toda velocidad. A comienzos de este año, Andean Silver informó a sus inversionistas que realiza sus labores de prospecciones mineras operando cuatro equipos y que mantiene un presupuesto de 56,1 millones de dólares australianos. Al Estado chileno, mientras tanto, le pide más plazo para ordenar antecedentes y responder los requerimientos de información de la Superintendencia. Tuvo tiempo para medir sus recursos, reunir millones y mostrar modelos del subsuelo en tres dimensiones; sin embargo dilata la entrega de explicaciones sobre qué pasó con los pozos que perforó en una zona de alto valor ecológico.

La mina sigue sin producir desde octubre de 2022, y Chile Chico ha escuchado muchas promesas de reapertura. La última es para fines de 2027.

La visita que no preguntó

Es en dicho contexto que, a fines del mes de septiembre, llegaron a la faena la delegada presidencial de Aysén, seremis de la región y el embajador de Australia en Chile, Andrew Martin. Hubo recorrido, fotos y testimonios de jóvenes trabajadores; se habló de empleo, energías renovables y transporte por el lago. No se habló de la denuncia de 2021, ni de los cargos de 2024, ni del requerimiento de antecedentes que la SMA había firmado días antes.

Las cifras tampoco coincidieron: desde la visita se habló de hasta 600 empleos directos, mientras el seremi de Minería mencionó 200 más ojalá el próximo año. El embajador planteó que la inversión australiana debe convivir con el alto valor de conservación del entorno. Tiene razón. Por eso la pregunta de esa visita debió ser otra: no cuántos empleos promete la empresa, sino si está cumpliendo las reglas en un territorio que no perdona errores.

“Como habitantes del territorio y como denunciantes de estas infracciones ambientales, esperamos que la Superintendencia del Medio Ambiente cumpla y haga cumplir la normativa ambiental; debiendo iniciar el procedimiento sancionatorio en contra de Andean Silver en virtud de los antecedentes que se han acumulado desde el año 2021. Resulta del todo cuestionable e impresentable que llevemos más de cinco años esperando a que la SMA ejerza sus atribuciones, mientras que la autoridad política anuncia y festeja una futura reapertura del yacimiento minero Cerro Bayo”.