Esta iniciativa público-privada busca restablecer los corredores biológicos para la especie, en áreas claves de conservación a lo largo de la Ruta de los Parques de la Patagonia. Además, el nuevo Centro de Rescate, Rehabilitación y Reproducción  del Huemul estará ubicado en las inmediaciones del Parque Nacional Cerro Castillo y se estima una inversión inicial de $355 millones.

En sectores rocosos y de fuertes pendientes, buscando refugios entre tupidos bosques de lenga y ñirre, sobreviven algunos de los últimos huemules que existen en el mundo. El huemul originalmente en Chile habitaba desde Rancagua hasta el Estrecho de Magallanes, sin embargo, una serie de amenazas sumadas a la fragmentación y degradación de su hábitat ha provocado que sus poblaciones estén cada vez más aisladas entre sí, generando extinciones locales, llegando a sobrevivir menos del 1% de su población original.

Como respuesta a esta crítica situación, el Rewilding Chile junto al Ministerio de Agricultura lanzaron el «Corredor Nacional del Huemul» (CNH). Esta iniciativa público-privada busca reducir las amenazas sobre la especie, fortalecer las poblaciones del huemul en áreas claves de conservación de la Ruta de los Parques de la Patagonia y crear el primer Centro de Rescate, Rehabilitación y Reproducción para esta especie en la región de Aysén.

El huemul ha sido identificado por la prestigiosa revista científica Ecography, como una de las 20 especies cruciales en el mundo para liderar la restauración de los ecosistemas. Kristine Tompkins, cofundadora y Presidenta de Rewilding Chile, fundación legado de Tompkins Conservation, afirmó que «respetar la vida silvestre significa reparar parte del daño que hemos causado. Una forma de hacerlo es restaurando corredores para especies cruciales como el huemul, cuyo tiempo se está acabando».

Además, Kristine Tompkins añadió que la recuperación del huemul, necesita del esfuerzo mancomunado de los diversos actores de la sociedad y una perspectiva de largo plazo en el trabajo de restauración. «Este acuerdo viene a sellar este compromiso», sostuvo.

Para Esteban Valenzuela, ministro de Agricultura «el huemul es nuestro venado más bello del mundo, que está en nuestro escudo nacional, y que habitó desde la Provincia de Cachapoal en O´Higgins hasta Magallanes, pero luego se fue estrechando su ámbito de vida. Hoy, felizmente, han renacido en las regiones de Magallanes y Aysén en un número significativo de ejemplares y es por eso que vamos a buscar un corredor nacional contiguo para su protección y defensa desde el Minagri -con SAG y CONAF- y en coordinación directa con Rewilding Chile».

Para Christian Little, director ejecutivo de la Conaf, la iniciativa «representa una oportunidad para la conservación de muchos ecosistemas, entendiendo que el Huemul es una especie clave que habita en distintos tipos de ecosistemas boscosos de la macroregión de la Patagonia y que este corredor es parte de ese ambiente que tenemos que conservar considerando que esta especie es clave.  También estamos conversando de ampliar este corredor hacia la zona norte para incluir otros objetos de conservación».  Esto nos impulsa, agregó, para que como Estado y como Conaf sigamos avanzando en las metas  propuestas a nivel internacional en materia de conservación entendiendo también la necesidad de manejo de nuestros ecosistemas fuera de las áreas silvestres protegida».

Creación del primer Centro de Rescate del Huemul en la Región de Aysén

Las poblaciones de huemul al ser pequeñas y fragmentadas, están particularmente amenazadas por factores como el cambio de uso de suelo, la expansión de zonas urbanas, los ataques de perros, la presencia de especies exóticas (ciervos y jabalíes), la transmisión de enfermedades por parte del ganado doméstico y la caza furtiva.

Atendiendo a la condición de Aysén de ser un refugio importante de la especie, resulta fundamental contar con un Centro de Rescate, Rehabilitación y Reproducción. Se suma a ello que con regularidad se realizan intervenciones sanitarias y rescate de huemules lideradas por Conaf y SAG. Este centro se construirá en el sector de Las Horquetas, aledaño al  Parque Nacional Cerro Castillo, con una inversión inicial estimada de $355 millones. Será el primero de su tipo en Aysén y viene a cumplir un anhelo expresado por los múltiples actores de la Mesa Intersectorial del huemul, como también la Mesa Castillo compuesta por SAG, CONAF y Rewilding Chile.

La operación diaria estará a cargo de un equipo técnico profesional con amplia experiencia en el manejo de la especie, compuesto por guardafaunas de amplia trayectoria en el trabajo con vida silvestre, con experiencia en capturas y traslados de huemules, y equipos de médicos veterinarios y manejadores de fauna que contribuirán al tratamiento y rehabilitación de los ejemplares cuyo ingreso sea indicado por parte del Servicio Agrícola y Ganadero.